Washington – Henry Kissinger è morto il 29 novembre, all’età di 100 anni. Lo ricordo attraverso il suo acerrimo rivale, James Schlesinger.Il 24 aprile 1980 fu una giornata triste per gli Stati Uniti. Il giorno in cui abbiamo perso elicotteri e otto uomini nel deserto durante l’operazione Eagle Claw, il tentativo fallito di salvare gli ostaggi tenuti dall’Iran.Due titani di Washington erano fuori carica, irritati dalla distanza dal potere, dall’incapacità di agire e dal conseguente senso di impotenza. Inoltre si detestavano – anzi, si odiavano – a vicenda.
Questi giganti erano Henry Kissinger e James Schlesinger. Kissinger era stato consigliere per la sicurezza nazionale e segretario di stato. Ha plasmato il pensiero geopolitico della seconda metà del XX secolo. Ha formato un modello di politica estera come nessun altro ha fatto.
Schlesinger era stato presidente della Commissione per l’energia atomica, direttore della CIA, segretario alla difesa e primo ministro dell’energia.Avevo iniziato a seguire Schlesinger come giornalista quando era all’AEC nel 1971, e abbiamo stretto un’amicizia che sarebbe durata fino alla sua morte.
Ho creato The Energy Daily nel 1973 e successivamente Defense Week, newsletter ad alto impatto dominanti nei loro campi all’epoca. Volevo sapere cosa stava succedendo con il fallito tentativo di salvataggio. Sebbene la Settimana della Difesa fosse settimanale, diffondevamo aggiornamenti giornalieri. Insieme a The Energy Daily, questi venivano consegnati a mano a Washington. Lo abbiamo fatto in fretta.
Avevo aiutato Schlesinger a creare il Dipartimento dell’Energia come cassa di risonanza e, a volte, come voce pubblica della sua frustrazione nei confronti dell’amministrazione Carter – dove Schlesinger, un repubblicano, non sempre si adattava.Ho chiamato Schlesinger per avere la storia di quel fatidico giorno nel deserto iraniano.
Mi stupì dicendomi che era in stretto contatto con Kissinger. “Henry ha fonti migliori delle mie su questo argomento”, disse.Ricordo quella frase alla lettera perché era straordinario sentire Schlesinger riferirsi a Kissinger con il suo nome. Non l’avevo mai sentito e, tranne quel giorno in cui ho sentito Schlesinger riferirsi a Kissinger come “Henry” per tutto il giorno, non l’ho mai più sentito.
Prima e dopo era sempre e solo “Kissinger”, spesso preceduto da una definizione dispregiativa.«Henry potrebbe saperlo.» «Chiederò a Henry.» «Fammi vedere cosa ha sentito Henry.» Schlesinger aveva una linea aperta con Kissinger, facendo domande, attraverso me tutto il giorno.Supponevo che la frattura tra due delle figure più formidabili di Washington fosse stata colmata. Alcuni sostengono che questa animosità risale ai tempi ad Harvard.Certamente raggiunse il suo apice durante l’amministrazione Nixon, quando entrambi gli uomini erano alti funzionari con un notevole contributo alla politica nazionale.Nel 1984 Kissinger pubblicò uno dei volumi delle sue memorie.
Chiesi a Schlesinger se avesse letto il libro. (Sembrava che leggesse tutto.) Rispose con una serie di invettive contro Kissinger. Schlesinger spesso emanava oscenità, ma questa era epica. Alla faccia dei nomi e del rispetto, quel giorno di intesa.
Quando Kissinger disse a Sally Quinn del Washington Post a una festa di essere uno “scambista segreto”, non era lontano. Kissinger amava il mondo sociale ed esserne al centro.
Al contrario, Schlesinger si divertiva con parsimonia nella sua modesta casa ad Arlington, in Virginia. Mia moglie, Linda Gasparello, ed io eravamo lì spesso, e c’era sempre cibo cinese da asporto e molto scotch.In tutti gli anni in cui l’ho conosciuto, Schlesinger è venuto a casa mia solo una volta, mentre io andai da lui decine di volte, soprattutto verso la fine della sua vita, quando gli piaceva parlare dell’Impero britannico con me e della storia europea con Linda.
Anche quella visita nell’ appartamento che avevo nel centro di Washington non è stata pura socializzazione. Ospite d’onore era il vicedirettore dell’Economist, il leggendario Norman Macrae. Schlesinger, allora ministro dell’Energia, desiderava incontrare Macrae, così vennero lui e sua moglie Rachel.
Al governo, Kissinger pensava che Schlesinger fosse troppo intransigente, troppo sconsiderato nel suo atteggiamento nei confronti dell’Unione Sovietica, dell’Iran e, più tardi, di Saddam Hussein. Schlesinger pensava che la reputazione di Kissinger fosse esagerata e gli piacevano le macchinazioni dei negoziati senza riguardo al risultato finale.
Non ho mai incontrato formalmente Kissinger. Ma durante una cena a Washington in cui Kissinger era intervenuto e in seguito aveva risposto alle domande, qualcuno al mio tavolo mi chiese di porgli anch’io delle domande da giornalista, il mio lavoro…..
Contesto
Nel luglio 2023, due mesi dopo aver compiuto cento anni, Henry Kissinger effettuò un nuovo viaggio in Cina, durante il quale ebbe un colloquio con il segretario del Partito Comunista Cinese Xi Jinping a Pechino. Muore il 29 novembre 2023 nella sua casa di Kent, nel Connecticut, all’età di 100 anni.L’alto diplomatico di origine ebraica era fuggito insieme alla famiglia dalla Germania nazista. Nel 1943 era diventato cittadino statunitense prima di laurearsi ad Harvard nel 1950. Kissinger fu nominato segretario di stato nel 1969 dall’allora presidente Richard Nixon, dopo aver ricoperto il ruolo di consigliere per la Sicurezza nazionale con lo stesso presidente, e mantenne la carica anche durante la presidenza di Gerald Ford, fino al 1977. Nel corso della sua carriera diplomatica, Kissinger architettò l’apertura degli Stati Uniti alla Cina di Mao Zedong e negoziò l’uscita dalla Guerra del Vietnan. Allo stesso tempo svolse un ruolo chiave anche nelle relazioni tra Washington con l’Unione Sovietica. Ha dominato la politica estera mentre gli Stati Uniti si ritiravano dal Vietnam e riallacciavano le relazioni diplomatiche con la Cina comunista. Figura controversa, è stato criticato da molti, soprattutto per i bombardamenti statunitensi in Cambogia. Nel 1973 fu insignito del Nobel per la pace per aver negoziato il cessate il fuoco in Vietnam.
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Llewellyn King, giornalista britannico con sede a Rhode Island, negli Stati Uniti. Editorialista, conduttore televisivo, internazionalista, esperto di energia, appassionato di scienza e tecnologia, conferenziere e oratore pubblico. Frequente collaboratore di Huffington Post. Ha creato, produce e ospita il White House Chronicle, un programma settimanale di notizie e affari pubblici.Come accanito sostenitore della ME/CFS, ha scritto numerosi articoli sulla malattia e ha fondato e co-conduttore ME/CFS Alert[2] su YouTube con Deborah Waroff dal 2011.Llewellyn ha scritto una lettera aperta nel blog The Hill, “Un lavoro per un membro solitario del Congresso: parlare a favore di una malattia dimenticata”.
On Twitter: @llewellynking
2Llewellyn King is executive producer and host of “White House Chronicle” on PBS.
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