di Francesco Mazzarella
Sammy Basso, un nome che per molti in Italia e nel mondo è sinonimo di coraggio, speranza e determinazione. Nato nel 1995, Sammy ha vissuto una vita straordinaria, sebbene sia stata segnata da una rara malattia genetica chiamata progeria o sindrome di Hutchinson-Gilford. Questa condizione accelera l’invecchiamento del corpo, facendo sì che chi ne è affetto sperimenti un processo di invecchiamento precoce fin dall’infanzia. Nonostante le limitazioni fisiche, Sammy ha vissuto una vita intensa e piena di significato, diventando una figura ispiratrice per milioni di persone in tutto il mondo.
La malattia: la progeria
La progeria è una malattia estremamente rara, che colpisce circa un bambino su 20 milioni, e causa l’invecchiamento accelerato delle cellule. I sintomi includono una crescita rallentata, perdita di capelli, pelle sottile e fragile, e problemi cardiovascolari che di solito portano alla morte prematura a causa di infarti o ictus. Chi soffre di progeria ha un’aspettativa di vita media di soli 13 anni, anche se ci sono casi eccezionali, come quello di Sammy, che ha vissuto ben oltre questa media.
La vita di Sammy Basso è stata, quindi, fin da subito una sfida contro il tempo. Tuttavia, piuttosto che lasciarsi sopraffare dalla malattia, Sammy ha scelto di affrontare la sua condizione con una straordinaria forza d’animo, diventando un esempio vivente di resilienza.
L’infanzia e l’impegno per la ricerca
Sin da giovane, Sammy si è trovato a dover affrontare le difficoltà legate alla sua malattia. I suoi genitori, Laura e Amerigo, hanno sempre sostenuto il figlio e si sono impegnati per garantire che potesse vivere una vita il più normale possibile. Fu proprio questa determinazione a non arrendersi che spinse la famiglia a fondare nel 2005 l’Associazione Italiana Progeria Sammy Basso Onlus, con l’obiettivo di promuovere la ricerca scientifica sulla malattia e di sensibilizzare l’opinione pubblica su una condizione così poco conosciuta.
Nonostante la progeria, Sammy non ha mai rinunciato a coltivare i suoi sogni. Era un ragazzo con interessi e passioni comuni a molti giovani: amava la scienza, in particolare la biologia, e sognava di diventare uno scienziato per contribuire alla ricerca sulla sua stessa malattia. La sua passione per lo studio lo portò a laurearsi in Scienze Naturali all’Università di Padova, un traguardo eccezionale non solo per la difficoltà intrinseca degli studi, ma anche per le condizioni fisiche con cui Sammy conviveva.
Il viaggio sulla Route 66 e la notorietà
Sammy Basso ha guadagnato notorietà nel 2013, quando, all’età di 18 anni, ha realizzato un documentario per National Geographic in cui raccontava il suo viaggio lungo la leggendaria Route 66 negli Stati Uniti. Questo viaggio, che rappresenta il sogno di molti, è stato per Sammy l’occasione di mostrare al mondo che la vita va vissuta pienamente, nonostante le difficoltà. Il documentario, intitolato “Il viaggio di Sammy”, ha mostrato la sua vitalità, la sua curiosità e il suo spirito positivo, ispirando milioni di persone a vedere la vita con occhi diversi.
Attraverso il suo viaggio, Sammy ha voluto mandare un messaggio chiaro: non importa quanto sia difficile la tua situazione, c’è sempre un modo per vivere al massimo, per godere delle esperienze che il mondo ha da offrire. Il documentario ha reso Sammy una celebrità internazionale, ma, più di tutto, ha fatto emergere la sua straordinaria umanità.
Il messaggio di resilienza e speranza
La storia di Sammy Basso ci lascia molti insegnamenti, primo fra tutti quello della resilienza. Nonostante le limitazioni fisiche imposte dalla progeria, Sammy ha sempre dimostrato una capacità incredibile di adattarsi e superare le sfide quotidiane. Questa attitudine non solo lo ha aiutato a vivere una vita piena, ma ha anche ispirato innumerevoli persone a fare lo stesso, a non lasciarsi abbattere dalle avversità e a cercare di trarre il meglio da ogni situazione.
In ogni sua apparizione pubblica o intervista, Sammy non ha mai mostrato segni di autocommiserazione. Anzi, ha sempre mantenuto un atteggiamento positivo, sottolineando l’importanza di godersi ogni singolo momento. Spesso ripeteva che, sebbene la sua vita fosse più breve rispetto a quella della maggior parte delle persone, questo non significava che dovesse essere meno significativa o meno gioiosa.
Uno dei messaggi più potenti che Sammy ci ha lasciato è legato proprio all’accettazione della propria condizione. Piuttosto che concentrarsi su ciò che la malattia gli impediva di fare, ha sempre posto l’accento su ciò che poteva fare e su come rendere ogni giorno speciale. In un mondo in cui la frenesia e la ricerca della perfezione sono all’ordine del giorno, Sammy ci ha insegnato a rallentare, ad apprezzare le piccole cose e a non dare nulla per scontato.
L’impegno per la ricerca scientifica
Oltre al suo esempio personale, Sammy ha lasciato un’importante eredità attraverso il suo impegno per la ricerca scientifica. Grazie all’Associazione Italiana Progeria Sammy Basso, sono stati fatti importanti passi avanti nello studio della malattia. Sammy stesso, dopo la laurea, ha continuato a collaborare attivamente con ricercatori e medici, partecipando a conferenze e convegni in tutto il mondo per promuovere la ricerca sulla progeria.
Il suo sogno era quello di trovare una cura o, quantomeno, terapie in grado di migliorare la qualità della vita dei bambini affetti da questa malattia. Sebbene la progeria resti una condizione incurabile, i progressi fatti grazie al lavoro di Sammy e della sua associazione hanno permesso di migliorare le prospettive di molti pazienti.
Conclusione: cosa ci lascia Sammy Basso
La storia di Sammy Basso è una testimonianza del potere della volontà umana. Nonostante una condizione medica estremamente limitante, Sammy ha vissuto una vita piena, ricca di esperienze e di relazioni significative. Il suo messaggio di speranza e resilienza ha toccato il cuore di milioni di persone e continuerà a farlo per le generazioni a venire.
Sammy ci ha insegnato che non importa quanto sia breve o difficile la nostra esistenza, ciò che conta è come la viviamo. Ci ha mostrato che la vita, anche nelle sue forme più fragili, è un dono prezioso e va vissuta con coraggio, amore e gratitudine.
Il suo impegno per la ricerca scientifica, la sua determinazione a superare gli ostacoli e la sua capacità di ispirare gli altri rappresentano un’eredità che continuerà a vivere. Sammy Basso non è stato solo un esempio per chi soffre di progeria, ma per tutti noi. Ha dimostrato che la forza dell’animo può superare qualsiasi limite fisico, lasciandoci con una lezione che difficilmente dimenticheremo: ogni vita, per quanto breve, può essere straordinaria.
Sammy Basso è morto il 5 ottobre 2024. Aveva 29 anni.
